情報地理の研究動向(6)
情報地理の研究動向。本日が最終回です。
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これらの研究成果を踏まえる形で，Kitchin（1998）が提唱したのが「サイバースペースの地理学」である。Kitchinは，デジタルデータがコンピュータネットワークで結びつけられたネットワーク空間がサイバースペースであると定義した上で，それは身体の制約から離れた新しい社会的空間であり，人々が相互に作用しあうことによって，現実空間とは異なるバーチャルな空間性が生み出されるとした。またKitchinは，地理学において最初に『サイバースペース』と題された著作において，現実の社会経済における情報化の現象とネットワークの中にバーチャルに形成された抽象世界の２つの観点が必要であるとした。なお，1998年にはフランスを中心とする情報地理学の専門誌「NETCOM」において「地理的空間とサイバースペース（Geospace and Cyberspace）」というテーマの特集が組まれている。Kitchinが提唱したサイバースペースは，バーチャルであるとはいえ，広がりや位置関係を持つことから，それに関する空間分析も行われるようになった。たとえば，現実の地理的空間の中でのドメインの登録住所の分布（Zook,2000）やバックボーン（情報通信基盤）の整備状況（Malecki and Gorman,2001），ウェブサイトへのアクセス状況（Murnion,2000）などを分析する研究とともに，サイバースペース上のバーチャルな空間性を地図に凝縮して表現しようという試み（Dodge and Kitchin,2001）がみられる。
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